六淫，是风、寒、暑、湿、燥、热（火）六种外感病邪的统称。在正常的情况下，称为“六气”，是自然界六种不同的气候变化，是万物生长的条件，对人体是无害的。当气候变化异常，六气发生太过或不及，或非其时而有其气（如春天应温而反寒，秋天应凉而反热等），以及气候变化过于急骤（如过剧的暴热、暴冷），在人体正气不足，抵抗力下降时，六气才能成为致病因素，并侵犯人体发生疾病。这种情况下的六气，便称为“六淫”。淫有太过和浸淫的含意，由于六淫是不正之气，所以又称其为“六邪”。

六淫致病的一般特点是：致病多与季节气候、居住环境有关。如春季多风病，夏季多暑病，长夏初秋多湿病，深秋多燥病，冬季多寒病等。另外，久居湿地常有湿邪为病，高温环境作业又常有燥热或火邪为病等。六淫邪气除可单独侵袭人体而致病外，还可两种以上同时侵犯人体而致病。如风寒感冒、湿热泄泻等。

六淫在发病过程中，不仅可以互相影响，而且可以在一定的条件下相互转化，如寒邪入里可以化热；暑湿日久可以化燥伤阴等。六淫为病，其受邪途径多侵犯肌表，或从口鼻而入，或两者同时受邪，故又有“外感六淫”之称。

【一风】

风为春季的主气，但当其太过、不及时，四季均可使人患病。且寒、湿、燥、暑、热等外邪，多依附于风而入侵人体。风邪的性质和致病特点如下。

1、风为阳邪，其性开泄。风邪善动不羁，具有升发、向上、向外的特点，为阳邪。且易侵犯人体的上部（如头面）和肌表，外感风邪可使皮毛、汗孔开泄，而出现汗出、恶风等病态。由于风性轻扬、无处不到，故风病症状，可表现于身体的任何部分。

2、风邪善行数变。风邪致病，发病速、变化快、病位游走不定。如瘾疹之皮疹，游走不定，此起彼伏；风痹证之四肢关节肌肉游走性疼痛等。故《素问·风论》说：“风者，善行而数变。”

3、风为百病之长。风邪为六淫病邪的首要致病因素，凡寒、湿、燥、热诸邪多依附于风而侵犯人体，即风邪常为其他外邪致病的先导。